薬や甘味料として古い歴史を持つ『リコリス（カンゾウ）』

リコリスは、トルコ・地中海沿岸地原産の別名甘草（カンゾウ）とも呼ばれるマメ科のハーブです。乾燥した砂地を好み地下茎で広がります。リコリスは紀元前500年頃から薬として利用されてきた古い歴史を持っています。植物学の祖と称されるギリシャの哲学者テオフラトスは『薬物誌』に「喉の痛みを和らげる抗炎症剤」として記しています。

▲ハーブガーデンのリコリス

リコリスは砂糖の50倍以上の甘味があると言われ、薬用はもちろん甘味料としても様々な薬品や食品に利用されています。製品成分をよく見ると名前を見かけることもあるかもしれません。

リコリスの根に含まれるグリチルリチンは各種ホルモンの分泌を促進する働きがあるので、抗炎症、抗ウィルス、抗アレルギーなどの作用を有します。気管支炎の症状を和らげるので、喉の痛みや咳などの不快な症状があるときにもオススメです。解毒作用があり食欲不振や下痢などの症状を和らげ、体の免疫力も高めるので、様々な病気予防や回復を助ける効果が期待されています。ただし、高血圧の人は服用を避けてください。多量長期服用も避けましょう。