おせち料理に登場する縁起の良いハーブ『レンコン』

今年もいよいよ12月となりました。新元号「令和」となり新しい時代となりましたが、皆様にとってどのような年になりましたか？

来年の吉報に願いを込めてレンコンを紹介します。

レンコンは、穴が開いたその姿から、先を見通すことができるようにと祈願する、縁起の良い食材としておせち料理にも登場します。

植物としてはハス（蓮）、野菜（食用）としてはレンコン（蓮根）としてご存知のかたも多いと思います。

ハスとしては歴史が古く古代エジプトでも生命や生産のシンボルとして愛されていました。

日本へはインド、中国を経て伝わったとされています。記述としては古く『古事記』にも登場します。

▲茨城県土浦市のハス田

レンコンとしては鎌倉時代以降に中国から伝わり、723年の『常陸国風土記』に食用としていた記録があります。

現在、日本一レンコンが生産されているのは昔常陸国と呼ばれた茨城県です。収穫期は晩秋から冬にかけて最盛期となります。

▲レンコンと鶏肉の煮込み

レンコンには抗酸化作用、殺菌作用、止血作用、鎮静作用、滋養強壮作用、アレルギー抑制作用など多くの効能があり、胃や消化器の粘膜を保護・補修し、気持ちを穏やかにしてくれると言われています。また、咳や痰を止め、肌荒れを防ぎ、疲労回復、腸内環境を整え、便秘改善、下痢止め、高血圧、あらゆる血のトラブルや婦人病などにも効果的とされています。

花粉症などアレルギーの抑制を目的のために利用する場合は3ヶ月以上毎日25〜30g（1〜2切れ）を食するとよいとされています。

煮込み、酢漬け、キンピラ、素揚げなど料理法によって様々な食感で楽しめるレンコンを食養生にとりいれてみてはいかがでしょうか。