スタッフ家田です。1～2月はハーブガーデンの庭仕事はお休みでしたが、その間の観察の記録をお届けします。朝は冷え込んで霜が降り、地面はカチコチに凍っている日もたくさんありました。しかし、だんだんと日は長くなり、植物たちは春に向けて着々と準備を進めているのです。それを見逃さないよう、ときどきハーブガーデンを見て回り、小さな春の気配に喜びを感じたのでした。

1月6日(火)

新春のハーブガーデン を散歩しました。朝は冷え込み、霜が残っていましたが、横から差し込む陽の光は暖かくて眩しいほどでした。

鉢植えの「四季成りみかん」をパクっと味見。金柑のようなミニサイズで小さいみかんはとても酸っぱかったです。これだけ酸っぱいと鳥も食べないでしょうか？

モフモフのシデコブシのつぼみ をみつけ、今ガーデンの中で一番緑豊かな収穫のエリアで収穫したダイコン は駆け出しそうな形（笑）で、鳥に食べられていなかったマンリョウ と 美しい色合いのサザンカ を摘んで生け花にしました。

1月20日(火)

冷たい風が吹き抜ける、大寒のハーブガーデンに、東京で行われる当社の製品説明会に飾るハーブを、本社スタッフYさんと摘みに行きました。花が少ない時期なので、常緑のハーブを中心に、前に剪定したものも合わせて素敵な花束（スワッグ）に。月桂樹、ティートゥリー、ラベンダー、レモングラス、などなどを組み合わせて。逆さにして乾燥させます。今の時期貴重な花たち（菜の花、ロウバイ、まだつぼみのミモザ）も摘んできたので、室内で乾燥させてみることにしました。

わずか2日後、暖房の入った室内で、水分が多そうな菜の花もきれいにドライになりました！

それにしても、まだとう立ちするには早すぎるような気もします。

1月29 日(木)

ロウバイに続いて咲き始めたのは、ウィンターハニーサックル　（ロニセラフレグランティシマ ）、そして、ウメの花 。
スイセンも一部咲き始めました。

こんなに寒くて花が少ない時期に、咲いてくれてありがとう、と伝えたくなります。しかも、とてもいい香りです。

ブロッコリーがとても美味しそうなつぼみをつけていました。周りの葉っぱは、どうやら鳥たちにかじられたようです。

2月5 日(木)

最高気温15℃、晴れ

もうずっと乾いた晴れの天気が続いているような気がします。先月はほとんど雨が降りませんでした。こんなにカラカラで庭の植物たちは大丈夫か心配になってしまいますが、収穫のエリアのエンドウ類やソラマメなどがちゃんと育っているのを見て少し安心しました。さすがに鉢植えの植物は黄色くなりかけているのもあり、水をかけました。

最近、不耕起農法に関する本などを読んで勉強しているのですが、土の健康を保持するためには「なるべく生きた根を地中に保持する」こと、それができない時は「土が乾かないように枯草などで覆う」ことが肝要ということのようです。ところが、今のガーデンを見渡すと、土が露出してカラカラになっている部分がとても多いことに気づきました。そして、見る限り、密に植物が植えられているところや、落ち葉などに覆われているところの方が、植物が元気に見えるようにも思いました。不耕起で野菜を育てているエリアも、夏場は困るくらい草に覆われてしまうのですが、冬場は何もしないと露出部分が多くなってしまいます。刈った草で覆ったり冬場も地上部が残る多年草などでなるべく裸地がないように工夫していかなければならないのでは、と思いました。もうすぐ暖かくなり草も芽吹いてくると思いますが、次の冬にはぜひそういった工夫をしてみたいと思います。

2月9 日(月)

一昨日夜から昨日にかけて雪が少し降り積もりました。今日になっても少し残っていました。ここのところほとんど降雨がなくカラカラだったので、久しぶりのお湿りです。梅が咲き進んで見ごろでした。今年は昨年より早い気がするね、と他のスタッフと話しました。

2月12日(木)

最高気温12℃、晴れ

昨日の雨からうってかわってカラッと晴れてお庭日和。土いじりをしたくなってしまいますが、今日はガレージ整理の日です。少し早く来たので、温室の扉を開けて植物に水をやりました。年末くらいから気にはなっていたのですが、モグラの活動の跡がそこかしこにみられ、芝生などはボコボコに穴があいています。Sさんが燻炭を詰めていきます。モグラは燻炭の臭いを嫌がって寄り付かなくなるそうです。

ガレージ整理は、主にドライハーブを全部出して、棚や瓶をきれいにしつつ、古いものは処分して、昨夏～秋のものを袋などに詰め直しました。また、庭仕事で使う道具類や種なども整理しました。

2月27 日(金)

最高気温15℃、曇り

2月も終わりが近づきました。午後ガーデンに行くと、ムンとした春の陽気を感じました。一昨日たくさん降った雨の名残の湿気も。イングリッシュデージーが咲いていました！フキノトウをみつけました！テントウムシも発見！そして、かわいらしい小さな雑草たち。こうして生えたばかりのものはなにもかもいとおしくかんじます。